به گزارش خبرورزشی، ریکاردو ساپینتو هنگامی که در لیگ بیست و دوم هدایت استقلال را بر عهده داشت، اصلاً رابطه خوبی با علی فتح‌الله‌زاده نداشت و چند بار به شدت علیه او موضع گرفت.
در مهرماه سال ۱۴۰۱ مصطفی آجرلو که ریکاردو ساپینتو را به استقلال آورده بود، از این تیم رفت و علی فتح‌الله‌زاده دوباره مدیرعامل این باشگاه شد. مردی که هیچ وقت با سرمربی پرتغالی استقلال رابطه خوبی نداشت و کارشان به مصاحبه‌های تند کشیده شد. ساپینتو در بهار سال ۱۴۰۲ با صراحت گفت علی فتح‌الله‌زاده مدت‌هاست مطالبات او را پرداخت نکرده اما با این وجود در استقلال ماند و به خاطر شاگردانش استعفا نداده است. این ادعا با واکنش حاجی مواجه شد و او تاکید کرد دستمزد سرمربی استقلال عقب افتاده ولی پاداش پیروزی‌هایش را داده است.
سرانجام کار به جایی رسید که فتح‌الله‌زاده از استقلال رفت اما حالا باید ببینیم پس از بازگشت کاروان آبی‌ها به تهران، ریکاردوساپینتو دوباره پرونده قدیمی را باز می‌کند یا اینکه ترجیح می‌دهد کاری به کار فتح‌الله‌زاده نداشته باشد؟