توماس توخل با انتقادهای شدیدی روبهرو شده و برخی معتقدند اگر انگلیس نتواند قهرمان جام جهانی شود، باید از سمتش برکنار شود. این واکنشها پس از اعلام فهرست جنجالی تیم ملی انگلیس شدت گرفته؛ فهرستی که در آن چند ستاره بزرگ فوتبال این کشور جایی ندارند.
تروی دینی، مهاجم سابق لیگ برتر، یکی از اصلیترین منتقدان سرمربی آلمانی بوده است. او در یادداشتی برای روزنامه سان، ترکیب منتخب توخل را «تیم B» توصیف کرد و نوشت: «برای کشوری با این همه استعداد سطح بالا، عجیب است که انگار با یک تیم درجه دو راهی جام جهانی میشویم. اگر این تیم بدون جام برگردد، اخراج توخل کاملاً قابل توجیه خواهد بود.»
بخش عمده انتقادها به نبود معیار مشخص در انتخاب بازیکنان برمیگردد. دینی معتقد است توخل از یکسو درباره انتخاب بر اساس آمادگی و دقایق بازی صحبت میکند، اما از سوی دیگر بازیکنانی را دعوت کرده که شرایط ایدهآلی نداشتهاند. او گفت: «اگر ملاک آمادگی و فرم فعلی است، پس چرا جان استونز دعوت شده؟ حضور جرل کوانسا نشان میدهد توخل به عملکرد اخیر اهمیت میدهد، اما بعضی انتخابها دوباره یادآور تکیه بر اسمهای بزرگ است.»
غیبت فیل فودن و کول پالمر، دو ستاره درخشان فوتبال انگلیس، بیش از هر چیز خبرساز شده است. توخل در دفاع از تصمیمش تأکید کرده که به دنبال تیمی با «انگیزه و انرژی تازه» بوده، نه صرفاً بازیکنانی با اعتبار گذشته. با این حال، دینی باور ندارد انگلیس بدون خلاقترین مهرههایش بتواند عملکردی بهتر از دوران گرت ساوتگیت داشته باشد.
او هشدار داد: «کنار گذاشتن ترنت الکساندر آرنولد، کول پالمر و فیل فودن ممکن است خیلی زود تصمیمی اشتباه و پرهزینه به نظر برسد. همه از حرف زدن درباره کنار گذاشتن منیت و انتخاب بر اساس شایستگی استقبال میکنند، اما نمیتوان این حجم از کیفیت را نادیده گرفت.»
دعوت از جردن هندرسون نیز یکی دیگر از تصمیمهایی بود که انتقاد دینی را به دنبال داشت. به اعتقاد او، این انتخاب با صحبتهای توخل درباره آمادگی جسمانی و حضور مداوم در مسابقات تناقض دارد:
«همه میدانند حضور هندرسون بیشتر به خاطر شخصیت و تجربه اوست. مشکل خود بازیکن نیست، اما وقتی میگویید فقط بازیکنان آماده انتخاب میشوند، این تصمیم سوالبرانگیز میشود؛ چون او مدتی مصدوم بوده و اغلب از روی نیمکت وارد بازی شده است.»
با وجود این فشارها، توخل همچنان از تصمیماتش دفاع میکند. او میگوید انتخابهایش بر اساس ارزیابیهای دقیق اردوهای اخیر تیم ملی انجام شده و حفظ هماهنگی، رهبری و تعادل تاکتیکی برایش اولویت داشته است.
سرمربی انگلیس همچنین تأکید کرد: «این به معنای اشتباه بودن بازیکنانی که دعوت نشدهاند نیست. ما فقط تلاش کردیم ترکیبی متعادل داشته باشیم و نمیتوانستیم چندین بازیکن با ویژگیهای مشابه را همزمان در تیم قرار دهیم.»
حالا نگاهها به عملکرد انگلیس در جام جهانی دوخته شده؛ جایی که توخل باید ثابت کند تصمیمات جنجالیاش در نهایت به موفقیت ختم خواهد شد.
بیشتر بخوانید: جام جهانی بدون ستارههای ترسناک؛ قمار بزرگ توخل با انگلیس